PHAIDON รูเบนส์ คริสติน โลห์ส เบลคิน

ปีเตอร์ พอล รูเบนส์ (ค.ศ. 1577-1640) เป็นหนึ่งในศิลปินชาวยุโรปเหนือ ผู้มีความสามารถรอบด้านและเป็นศิลปินผู้ทรงอิทธิพลในศตวรรษที่ 17 ความสามารถอันโดดเด่นของรูเบนส์ปรากฎอยู่ในภาพเขียนที่เต็มไปด้วยเรื่องราวเข้มข้น มีชีวิตชีวา นอกจากนั้น รูเบนส์ยังประสบความสำเร็จในการบริหารสตูดิโอศิลปะที่รังสรรค์ผลงานออกมาเป็นจำนวนมหาศาล ศิลปินผู้นี้ยังเป็นปราชญ์ด้านคลาสสิค เป็นนักสะสมงานศิลปะและวัตถุโบราณตัวยงนอกจากนั้น ยังเป็นนักการฑูตที่ได้รับการเคารพยกย่องโดยมีความสนิทสนมากับราชวงศ์ต่างๆ ในยุโรปอย่างใกล้ชิดคนในยุคร่วมสมัยชื่นชมในความสามารถทางศิลปะอันหลากหลายของรูเบนส์ ผลงานของเขามีตั้งแต่ภาพประดับแท่นบูชา ภาพเหมือนบุคคล ภาพทิวทัศน์ ตลอดจนภาพจากตำนานเทพปกรณัมและภาพวาดเชิงสัญลักษณ์ที่เขียนขึ้นอย่างพิถีพิถันอีกเป็นจำนวนมาก ศิลปินยังเป็นนักออกแบบ โดยได้ออกแบบพรม ออกแบบภาพประกอบหนังสือ ออกแบบแม้กระทั่งบ้านของตัวเอง

หนังสือเล่มนี้เป็นผลมาจากการศึกษาค้นคว้าของคริสติน โลซี เบลกินส์ ซึ่งแสดงให้เห็นว่าผลงานของรูเบนส์ไม่ได้โดดเด่นเฉพาะภาพเปลือยตามแบบฉบับรูเบนส์เท่านั้น ผู้เขียนศึกษาเทคนิคและกระบวนการทำงานในสตูดิโอศิลปะ ตลอดจนบทบาทของผู้หญิงที่มีต่อชีวิตและการทำงานศิลปะของรูเบนส์ อีกทั้งยังได้ศึกษาถึงความสัมพันธ์ระหว่างประเด็นทางศาสนาและการเมืองที่มีต่อศิลปินด้วย ผู้เขียนได้คลายปมที่ผูกไว้ในภาพเขียนเชิงสัญลักษณ์โดยตีความตามบริบทที่เกิดขึ้น และศึกษาถึงประโยชน์ใช้สอยของภาพเขียนเหล่านั้น อีกทั้งผู้เขียนยังใช้จดหมายของศิลปิน เพื่อแกะรอยเหตุการณ์ต่างๆ ที่เกี่ยวข้องกับชีวิตของรูเบนส์ ตลอดจนความสัมพันธ์ระหว่างศิลปินและเพื่อนฝูง

คริสติน โลซี เบลกินส์ เป็นผู้เชี่ยวชาญพิเศษในเรื่องเกี่ยวกับรูเบนส์โดยได้ศึกษา ค้นคว้าเรื่องราวต่างๆ ของศิลปินอย่างกว้างขวาง เบลกินส์ยังมีส่วนร่วมในหนังสือรวมรวมผลงานฉบับสมบูรณ์ของรูเบนส์ในชื่อ คอร์ปัส รูเบนส์เนียนัม ลุควิด เบอร์ชาร์ด อีกทั้งยังได้เขียนหนังสือและแสดงการบรรยายในเรื่องเกี่ยวกับรูเบนส์และศิลปะเฟลมิสอีกด้วย