ผู้ร้ายเมืองหลวง

ข่าวสมัยก่อนไม่ดุเดือดร้อนแรงร้ายกาจเหมือนสมัยนี้ข่าวตีหัวหมาปาหัวเจ็กอย่างที่ชอบพูดกันนั้นมีอยู่เป็นประจำข่าวปล้นฆ่าเจ้าทรัพย์ไม่มากนัก เพราะถ้าพลตระเวนจับได้ส่งฟ้องศาลก็หมายความว่าไอ้ผู้ร้ายปล้นฆ่าจะต้องถูกลงโทษ ถูก "ตัดหัว" เสียบประจาน ความตายอย่างสยดสยองของไอ้ผู้ร้ายทำให้พวกโจรแสยงและไม่กล้าเสี่ยงเอาตัวมันเข้ามาแลกกันนัก เว้นแต่พวกมันจะย้อมใจด้วยการดื่มจนเมามายเห็นช้างเท่าหมูก่อนลงมือปล้น-ฆ่า

ข่าวตัวอย่างเมื่อตอนข้าพเจ้ายังเด็ก จำเรื่องได้เพราะพาดหัวว่า "นางทองเลื่อนหักคอแม่ผัว" เป็นข่าวใหญ่หนังสือลำตัดออกวางขายดีเป็นเทน้ำเทท่า โดยหะยีเขียดบรรเลงเสียอร่อยไปเลย

ศาลพิพากษาเปรี้ยงลงไปให้ประหารชีวิตนางทองเลื่อนหญิงใจยักษ์

แต่นางทองเลื่อนกำลังตั้งท้อง ศาลสั่งให้เอาตัวไปขังเมื่อคลอดลูกออกมาแล้วจึงให้เอาตัวไปประหารชีวิต ทุกอย่างเป็นไปตามกฎหมาย นางทองเลื่อนก็ต้องหัวขาดเมื่อคลอดลูกออกมาแล้ว เป็นไปตามตัวบทกฎหมายที่ทำให้คนไม่กล้าฆ่าคนเพราะมันจักต้องตาย ไม่มีประตูรอดแม้แต่ประตูเดียว

"ผู้ร้ายบางกอก" ลดน้อยลงทันตาเห็นในอดีต เพราะตัวบทกฎหมายนั้นศักดิ์สิทธิ์ยิ่งนัก ข้าพเจ้ายังได้ยินเสียงคุณปู่พูดกรอกหูเสมอๆ ว่า "ผู้ร้ายทุกวันนี้มันมีมากขึ้น เพราะหลวงท่านไม่ฆ่าแกงมันเหมือนสมัยปู่"